สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกโบราณส่องสว่างเมื่อทวีปกลายเป็นน้ำแข็ง
ฟอสซิลกบตัวแรกที่พบในทวีปแอนตาร์กติกาให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับสภาพอากาศโบราณของทวีป สล็อตแตกง่าย นักบรรพชีวินวิทยาได้ค้นพบชิ้นส่วนกระดูกสะโพกและกะโหลกศีรษะของกบในตะกอนอายุ 40 ล้านปีที่เก็บรวบรวมจากเกาะ Seymour ใกล้กับปลายคาบสมุทรแอนตาร์กติก
ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบหลักฐานของสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำขนาดยักษ์ที่เดินในทวีปแอนตาร์กติกาในช่วง Triassic กว่า 200 ล้านปีก่อน แต่ไม่มีร่องรอยบนทวีปของสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำเหมือนในทุกวันนี้ ( SN: 3/23/15 ) รูปร่างของกระดูกที่ค้นพบใหม่บ่งชี้ว่ากบตัวนี้เป็นของตระกูลCalyptocephalellidaeหรือกบหมวกที่พบในปัจจุบันในอเมริกาใต้
ญาติสมัยใหม่ของกบฟอสซิลนี้อาศัยอยู่เฉพาะในเทือกเขาแอนดีสตอนกลางของชิลีที่อบอุ่นและชื้น สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าสภาพอากาศที่คล้ายคลึงกันมีอยู่ในทวีปแอนตาร์กติกาเมื่อประมาณ 40 ล้านปีก่อน นักวิจัยรายงานวันที่ 23 เมษายนใน รายงาน ทาง วิทยาศาสตร์
นั่นเป็นเบาะแสเกี่ยวกับความเร็วของทวีปแอนตาร์กติกาที่เปลี่ยนจากอากาศเย็นเป็นอากาศหนาวเย็น ( SN: 4/1/20 ) แอนตาร์กติกาแข็งตัวอย่างรวดเร็วหลังจากแยกตัวจากออสเตรเลียและอเมริกาใต้ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นส่วนหนึ่งของมหาทวีปกอนด์วานา ( SN: 10/10/19 ) แต่หลักฐานทางธรณีวิทยาบางอย่างชี้ให้เห็นว่าแผ่นน้ำแข็งเริ่มก่อตัวบนแอนตาร์กติกา ก่อนที่มันจะแยกออกจากทวีปทางใต้อื่นๆ เมื่อประมาณ 34 ล้านปีก่อน
“คำถามคือตอนนี้ มันหนาวแค่ไหน และสิ่งที่มีชีวิตอยู่บนทวีปนี้เมื่อแผ่นน้ำแข็งเหล่านี้เริ่มก่อตัว?” ผู้เขียนร่วมการศึกษา Thomas Mörs นักบรรพชีวินวิทยาที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งสวีเดนในสตอกโฮล์มกล่าว “กบตัวนี้เป็นอีกหนึ่งเครื่องบ่งชี้ว่าในช่วงเวลา [นั้น] อย่างน้อยรอบคาบสมุทร ก็ยังเป็นที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมสำหรับสัตว์เลือดเย็น เช่น สัตว์เลื้อยคลานและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ”
แนวปฏิบัติที่น่าสงสัย
แม้ว่า มด Attaอาจจัดการไมโครไบโอมของลำไส้ภายนอกได้อย่างน่าชื่นชม แต่วิธีการเลี้ยงมดแบบอื่นๆ บางอย่างก็ดูสิ้นเปลือง
เชื้อราที่อัตตาและญาติสนิทบางส่วนเติบโตเนื่องจากพืชผลเพียงชนิดเดียวของพวกมันไม่ได้มีประสิทธิภาพสูงสุดในการทำลายสารประกอบในใบ “มันต้องใช้สิ่งที่ย่อยง่าย” มูลเลอร์กล่าว ในทางกลับกัน เมื่อมดกินเชื้อรานี้ พวกมันจะปฏิบัติต่อมันเหมือนต้นแอปเปิ้ลมากกว่าเหมือนกล่องใส่ผักสลัดที่หน้าต่าง มดกัดกินอาหารอันอวบอ้วนที่เรียกว่า gongylidia ซึ่งอ้วนขึ้นที่ปลายเส้นของเชื้อราชนิดนี้ เชื้อราที่เหลือจำนวนมากสูญเปล่า
ดูเหมือนจะมีตัวเลือกที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น มดสายพันธุ์หนึ่งที่พบใน Brackenridge Field Lab ใน สกุล Cyphomyrmexมีแนวโน้มว่าจะมียีสต์สีเหลืองอ่อนถึงสีเหลืองอำพันที่มดกินเหมือนองุ่น โดยไม่มีเมล็ดแม้แต่จะถ่มน้ำลายลงถังขยะ อีกทั้งเกษตรกรเหล่านี้ไม่ต้องตัดใบสดเพื่อเลี้ยงในฟาร์ม ในทางกลับกัน มดจะผสมพันธุ์โดยนำของเสียที่มีอยู่เข้ามา: มูลของหนอนผีเสื้อ
ความ พยายามของมด Attaในการรวบรวมความเขียวขจีนั้นดูไม่มีประสิทธิภาพเมื่อเปรียบเทียบ เพื่ออธิบายกระบวนการอย่างใกล้ชิด Mueller และนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา Tristan Kubik ได้นำฉันออกจากห้องแล็บเข้าไปในป่า Brackenridge บ่ายเดือนมกราคมที่อากาศปลอดโปร่งและโปร่งสบายนี้น่าจะเหมาะสำหรับมดลากใบไม้
เพื่อจะหาคนหาอาหาร คูบิกผู้หลงใหลในแมลงรุ่นที่สามจึงสะกดรอยตามแมวอย่างดุเดือด ฉันใช้เวลาสักครู่กว่าจะรู้ว่าเขากำลังชี้ไปที่อะไร: เศษสีเขียวเล็กๆ น้อยๆ ที่ทำให้กระตุกผิดปกติน้อยที่สุด มันเหมือนกับการมองลงไปที่คัพเค้กสองสามชิ้นที่โรยอยู่บนพื้น โดยแต่ละอันให้การกระตุกที่น้อยที่สุดต่อขั้นตอนของมด และแทบจะไม่ซิงค์กันเลย เหล่านี้เป็นเครื่องตัดใบที่นำความเขียวขจีกลับบ้าน สล็อตแตกง่าย
